La courgette semble être la culture la plus facile et la plus simple à gâcher.
Mais c’est cette apparente simplicité qui joue souvent un tour cruel aux jardiniers, qui enlèvent le fruit trop tôt, lorsqu’il atteint la taille d’un gros concombre, selon le correspondant de .
À la recherche d’une peau tendre et de petites graines, ils perdent l’essentiel : la véritable saveur et la valeur nutritionnelle. Le véritable caractère culinaire de la courgette ne se révèle qu’après avoir atteint la maturité biologique, lorsque sa peau devient dense et qu’elle acquiert un son sourd lorsqu’on la tapote.
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Dans cette phase, le fruit accumule le maximum de substances sèches, de sucres et de vitamines, et sa chair, d’aqueuse, devient ferme et parfumée. Ces spécimens sont excellents pour le caviar et les ragoûts, où chaque morceau conserve sa forme.
Retirée à l’état de maturité technique, une jeune courgette est condamnée à se flétrir et à se gâter rapidement ; elle doit être consommée littéralement dans la journée. Les fruits bien mûrs peuvent être conservés au frais pendant des mois, comme le potiron, et devenir une réserve stratégique pour l’hiver.
Il n’est pas nécessaire de les mettre en conserve en cas d’urgence : vous aurez toujours le temps d’en faire un plat frais. Laissée sur le lit jusqu’à ce qu’elle soit complètement mûre, la courgette envoie la plante en mission.
Cela permet à la plante de réorienter son énergie vers la formation de nouveaux ovaires, prolongeant ainsi la période de fructification jusqu’aux gelées d’automne. La récolte constante de fruits microscopiques, au contraire, épuise la plante, l’obligeant à dépenser de l’énergie pour la production sans fin d’embryons de plus en plus nombreux.
Il y a aussi un aspect purement pratique : une grosse courgette bien mûre en poids et en volume de pulpe remplace cinq ou six petites courgettes. Le gain de temps lors de la cueillette et de la transformation devient évident lorsqu’au lieu d’une montagne de verdure, vous retirez quelques fruits solides et lourds de la plate-bande. Le rendement en kilogrammes par mètre carré ne fait qu’augmenter.
Certaines variétés, notamment la courgette, sont très bonnes dès leur plus jeune âge, et c’est inscrit dans leur programme génétique. Mais les courgettes classiques à chair blanche et de nombreux hybrides à peau foncée sont conçus pour gagner en puissance et en saveur.
On leur vole tout simplement leur potentiel sans leur donner la possibilité de le réaliser pleinement. La question des semences est également résolue en faveur du fruit mûr.
La chair entourant les grosses graines mûres se détache facilement à l’aide d’une cuillère ordinaire, laissant dans vos mains une pulpe propre et prête à être coupée. Dans le cas des courgettes trop grosses, qui font souvent l’objet de mises en garde, le problème n’est pas la maturité, mais la cueillette tardive, lorsque les graines ont déjà commencé à germer à l’intérieur.
Cette approche nécessite de repenser l’esthétique de la récolte, où la valeur passe de la quantité à la qualité. Un panier contenant quelques courgettes géantes peintes par le soleil est tout aussi spectaculaire qu’une boîte pleine de légumes verts pas encore mûrs. C’est un exemple de patience et de respect des rythmes naturels de la plante.
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