Les velours aux couleurs vives ne sont plus depuis longtemps un simple ornement de jardin.
Les jardiniers expérimentés ont remarqué depuis longtemps que les plates-bandes encadrées par ces fleurs ensoleillées sont plus saines et donnent une récolte plus généreuse, rapporte le correspondant de .
Leur secret ne réside pas dans leur attrait extérieur, mais dans le puissant arsenal chimique caché dans leurs racines et leur feuillage. Les velours sont des plantes phytoncides qui libèrent des substances spéciales – les thiophènes – dans le sol.
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Ces composés agissent comme un stérilisateur naturel du sol, inhibant le développement des nématodes nuisibles et des champignons pathogènes. Leur effet s’accumule d’année en année si vous semez des fleurs au même endroit pendant plusieurs saisons consécutives.
Le système racinaire des veloutiers fonctionne comme un filtre biologique actif. Non seulement il repousse les parasites, mais il soigne également la microflore du sol, créant ainsi des conditions insupportables pour de nombreux agents pathogènes.
Ceci est particulièrement visible dans les plates-bandes de fraises, de tomates et de pommes de terre, qui souffrent souvent de la pourriture des racines. Les tiges séchées et hachées avec les fleurs sont un répulsif à insectes prêt à l’emploi.
Cette poudre peut être ajoutée aux puits lors de la plantation d’oignons et d’ail pour repousser la mouche de l’oignon et la mouche furtive. L’arôme piquant et épicé des veloutiers déroute de nombreux ravageurs en masquant l’odeur des cultures maraîchères.
Une infusion de velours est un insecticide efficace et sans danger pour le sol. Un demi-seau de plantes hachées est versé dans de l’eau tiède, inséré pendant deux jours, puis filtré et additionné d’une cuillère à soupe de savon de lessive pour le collage.
Cette solution permet de protéger les choux contre les chenilles et les pucerons, même pendant la période de maturation des épis. En automne, les buissons fleuris ne doivent pas être jetés au compost.
Il sera beaucoup plus raisonnable de les hacher avec un sécateur et de les mettre dans des plates-bandes sous terre ou dans les troncs d’arbres fruitiers. En se décomposant, la masse végétale continuera son travail sanitaire, désinfectant le sol en profondeur.
On croit à tort que tous les velours sont également utiles. Ce sont les variétés simples, non ramifiées, aux fleurs orange foncé et jaune citron qui possèdent le plus grand pouvoir phytoncidal.
Les variétés hautes, comme Tagetes erectus, doivent être plantées autour du périmètre de la parcelle pour créer une barrière protectrice. Cette fleur est remarquablement sans prétention, elle germe dans presque n’importe quel sol et nécessite peu de soins.
Elle se reproduit facilement par auto-ensemencement, mais pour la contrôler, il est préférable de collecter des boîtes de graines et de les semer à dessein au printemps. Le velours prouve que la défense la plus efficace du potager peut aussi être belle.
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